Słynny krzyż papieski (tzw. ferula) został wykonany na zamówienie papieża Pawła VI pod koniec Soboru Watykańskiego II przez neapolitańskiego rzeźbiarza Lello Scorzellego. Po raz pierwszy został użyty 8 grudnia 1965 roku na Placu św. Piotra.
Z feruli tej korzystali także jego następcy: Jan Paweł I oraz Jan Paweł II. Papież Polak zabierał ją ze sobą w każdą podróż apostolską – jako pomoc w skupieniu na modlitwie, a w końcu jako fizyczne wsparcie w czasie narastającej słabości.
Ferula została użyczona do Watykanu z naszego Sanktuarium, aby papież Franciszek mógł z niej korzystać pod koniec swojego pontyfikatu. Tego samego krzyża używał również papież Leon XIV podczas mszy inaugurującej swój pontyfikat 18 maja 2025 roku.
Dziś można ją zobaczyć u nas – jako wyjątkową pamiątkę związaną z św. Janem Pawłem II, papieżem Franciszkiem oraz papieżem Leonem XIV.
Ciekawostką jest, że niektóre dawne ferule miały aż trzy poprzeczne belki krzyża – na wzór herbu patriarchalnego. W ikonografii można znaleźć przedstawienia papieży niosących taką właśnie ferulę już w średniowieczu. Co więcej, każdorazowe jej użycie w liturgii jest świadomym gestem symbolicznym.
